Na Europa, na Africa, na America tem uma lenda, a lenda de um homem que vôa, um filho do ar, que ás vezes, ao descer para a terra, como que recebe da terra mostras de justo resentimento pelo muito que parece desdenhal-a.
Ainda ultimamente, em S. Luiz, nos Estados-Unidos, esteve, ao descer do ar, para ser victima de uma grande catastrophe, que o telegrapho noticiou, e que causou dolorosa impressão em toda Lisboa.
Refiro-me a Antonio Infante, aeronauta portuguez... unico!
Foi em 1883 que elle fez em Lisboa, na explanada do antigo Colyseu, a sua primeira ascensão, com o Beudet, lembram-se?
Toda a gente ficou admirada de que um rapaz bem nascido, que apenas conhecia a região do Chiado, se affoutasse a ir devassar os mysterios da região do éther, porque nós os portuguezes, como sempre nos tem acontecido em tudo, lançamos ao ar o primeiro balão, ensinamos os outros a serem aeronautas e nunca mais o quizemos ser.
Parece que no ar, como na terra, tudo está em dar o primeiro passo... perdão, o primeiro vôo.
Antonio Infante fez em Lisboa segunda ascensão, e depois, como o socio do Beudet se desligasse da empreza, Antonio Infante continuou a sociedade e foi-se para Hespanha com o antigo socio do Beudet.
Em Madrid realisou uma ascensão tendo por companheiro um homem conhecido, Ducascal, actualmente deputado e, passando a Italia, subiu em Napoles com o director do Observatorio á altura do seis mil e quinhentos metros, por tal signal que o sabio do Observatorio, tendo lá em cima a vertigem do infinito, encolheu-se no fundo da barquinha, e mandou ao diabo a sciencia e as observações.
Eu faria o mesmo, se tivesse perpetrado uma tal aventura.
Mas em Napoles esteve Antonio Infante para representar involuntariamente n'uma tragedia aerea, porque elle não conhece outras.
Procurou-o um desconhecido e propoz-lhe que, a troco d'uma certa quantia, o levasse no balão. O aeronauta acceitou, e, no dia aprasado, estava já o balão quasi cheio de gaz, quando a policia appareceu e prendeu o desconhecido.
Seria um salteador—os salteadores são tão vulgares em Napoles!—que recorresse a esse meio de escapula?
Nada d'isso.
Era apenas um suicida, que já por mais vezes havia attentado contra a existencia, e que d'aquella vez sonhára despenhar-se no infinito...
Se a policia não acode tanto a tempo, Infante teria tido que luctar com o homem dentro da barquinha ou, se elle houvesse podido suicidar-se, teria que livrar-se da suspeita de um crime. | In Europa, in Africa, in America c’è una leggenda, la leggenda di un uomo che vola, un figlio dell’aria, che talvolta, nel discendere a terra, riceve da terra espressioni di giusto risentimento per tutto quello che sembra disdegnare. Eppure ultimamente, a S. Luiz, negli Stati Uniti, stava, nel discendere dall’aria, per essere vittima di una grande catastrofe, che il telegrafo annunciò e che causò un’impressione dolorosa in tutta Lisbona. Mi riferisco ad Antonio Infante, aeronauta portoghese... unico! Fu nel 1883 che egli fece a Lisbona, nello spiazzo dell’antico Colosseo, la sua prima ascesa, con Beudet, ricordate? Tutta la gente era sbalordita che un giovanotto di buona famiglia, che conosceva appena la regione di Chiado, si avventurasse andando a esplorare i misteri della regione dall’etere, perché noi portoghesi, come sempre ci accade in tutto, lanciamo in aria il primo pallone, insegniamo agli altri a essere aeronauti e non desideriamo mai esserlo. Sembra che nell’aria, come a terra, tutto stia nel compiere il primo passo... scusate, il primo volo. Antonio Infante fece a Lisbona la sua seconda ascesa, e poi, quando il socio di Beudet si congedò dall’impresa, Antonio Infante continuò la società e andò in Spagna con il vecchio socio di Beudet. A Madrid realizzò un’ascesa avendo per compagno un uomo conosciuto, Ducascal, al momento deputato e, andando in Italia, salì a Napoli con il direttore dell’Osservatorio all’altezza di seimila cinquecento metri, per tale segnale dell’Osservatorio, ebbe lassù la vertigine dell’infinito, si ritrovò nel fondo della gondola, e mandò al diavolo la scienza e le osservazioni. Io farei lo stesso, se avessi compiuto una tale avventura. A Napoli, tuttavia, Antonio Infante rischiò di rappresentare involontariamente una tragedia aerea, perché lui non ne conosce altre. Cercò uno sconosciuto e gli propose che, in cambio di una certa somma, lo portasse nel pallone aerostatico. L’aeronauta accettò e, nel giorno convenuto, la mongolfiera era già piena di gas, quando comparve la polizia e arrestò lo sconosciuto. È forse un brigante—i briganti sono tanto volgari a Napoli!—che ricorre a questo mezzo di fuga? Niente di questo. Era soltanto un suicida, che aveva già attentato varie volte contro l’esistenza, e che da quella volta sognò di precipitare nell’infinito... Se la polizia non fosse intervenuta così tempestivamente, Infante avrebbe dovuto lottare con l’uomo dentro la gondola o, se avesse potuto suicidarsi, avrebbe dovuto liberarsi dal sospetto di un crimine. |