Солнце было в зените. Медный от пыли диск висел в центре белесого, нечистого неба, ублюдочная тень корчилась и топорщилась под самыми подошвами, то серая и размытая, то вдруг словно оживающая, обретающая резкость очертаний, наливающаяся чернотой и тогда особенно уродливая. Никакой дороги здесь и в помине не было -- была бугристая серо-желтая сухая глина, растрескавшаяся, убитая, твердая, как камень, и до того голая, что совершенно не понятно было, откуда здесь берется такая масса пыли.
Ветер, слава богу, дул в спину. Где-то далеко позади он засасывал в себя неисчислимые тонны гнусной раскаленной пороши и с тупым упорством волочил ее вдоль выжженного солнцем выступа, зажатого между пропастью и Желтой стеной, то выбрасывая ее крутящимся протуберанцем до самого неба, то скручивая туго в гибкие, почти кокетливые, лебединые шеи смерчей, то просто катил клубящимся валом, а потом, вдруг остервенев, швырял колючую муку в спины, в волосы, хлестал, зверея, по мокрому от пота затылку, стегал по рукам, по ушам, набивал карманы, сыпал за шиворот…
Ничего здесь не было, давно уже ничего не было. А может быть, и никогда. Солнце, глина, ветер. Только иногда пронесется, крутясь и подпрыгивая кривляющимся скоморохом, колючий скелет куста, выдранного с корнем бог знает где позади. Ни капли воды, никаких признаков жизни. И только пыль, пыль, пыль, пыль…
Время от времени глина под ногами куда-то пропадала, и начиналось сплошное каменное крошево. Здесь все было раскалено, как в аду. То справа, то слева начинали выглядывать из клубов несущейся пыли гигантские обломки скал – седые, словно мукой припорошенные. Ветер и жара придавали им самые странные и неожиданные очертания, и было страшно, что они вот так – то появляются, то вновь исчезают, как призраки, словно играют в свои каменные прятки. А щебень под ногами становился все крупнее, и вдруг россыпь кончалась, и снова под ногами звенела глина. | Slunce stálo přímo nad hlavou. Prachem do mědi zbarvený kotouč visel uprostřed bělavého, špinavého nebe, nedochůdče stínu přikrčeně vzdorovalo přímo pod podrážkami, chvílemi šedé a rozplizlé, pak náhle oživlé, získávající ostré obrysy, plnící se černí a tehdy obzvlášť zrůdné. Ani zdání nějaké cesty – jen krabatá žlutošedá vyschlá zem, rozpraskaná, udusaná, tvrdá jak kámen a do té míry holá, že bylo naprosto nepochopitelné, odkud se bere ta spousta prachu. Vítr, bohudík, foukal do zad. Někde daleko vzadu do sebe nasával nespočetná kvanta odporného rozpáleného prachu a s tupou vytrvalostí ho vláčel podél sluncem vyprahlého výběžku, sevřeného mezi propastí a Žlutou stěnou, chvílemi ho vířivou protuberancí vyhazoval až do nebe, tu ho pevně splétal v pružné, téměř koketní, labutí šíje smrští, tu ho jednoduše valil v kotoučích a potom, náhle rozzuřený, vrhal tu bodavou trýzeň do zad, do vlasů, rozběsněně jí mrskal potem mokrý zátylek, šlehal ruce, uši, rval do kapes, sypal za límec… Nic tu nebylo, už dávno tu nic nebylo. Možná nikdy. Slunce, zem, vítr. Jen občas se prožene, jak nakrucující se a kulhavě poskakující komediant, pichlavá kostra keře, vyrvaného i s kořeny někde vzadu. Ani kapka vody, žádný náznak života. Jen prach, prach, prach, prach… Čas od času udusaná zem pod nohama někam zmizela a objevila se souvislá plocha kamenné sutě. Tady bylo všechno rozžhavené jak v pekle. Hned zprava, hned zleva začínaly z oblaků valícího se prachu vykukovat obrovské kusy skal – šedé, jakoby trýzní poprášené. Vítr a žár jim dodávaly ty nejpodivnější a neočekávané obrysy a bylo hrozivé, jak se tak náhle objevují a zase mizí, jako přízraky, hrající si svou kamennou schovávanou. Štěrk pod nohama se zvětšoval, plocha drtě náhle končila a pod nohama znovu rachotila udusaná zem. |