Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | Кем был брошен самый первый судьбоносный помидор, положивший начало празднику Ла Томатина? Правды не знает никто. Отличились ли тут повстанцы, боровшиеся против Франко, разбушевались ли участники карнавала? Самая популярная версия событий гласит, что в 1945 году, во время парада гигантов – огромных кукол из папье-маше – несколько местных жителей решили побуянить, дабы привлечь внимание. Заметив вблизи овощную повозку, они начали швыряться спелыми помидорами. В скандал втянулись посторонние зеваки, и вскоре он перерос в массовую свалку летающих овощей. Зачинщикам побоища пришлось возместить ущерб торговцам помидорами, но это не смогло предотвратить повторения томатных драк в будущем… и зарождения новой традиции. В 1950-х годах власти, напуганные бурным ростом популярности томатных драк, вводили, отменяли и вновь принимали ряд запрещающих законов. В 1951 году горожане, нарушившие такой закон, были посажены под арест, и лишь под давлением общественности их пришлось освободить. Самая известная акция против томатных запретов произошла в 1957 году, когда протестующие провели похороны помидоров с настоящим гробом и похоронной процессией. После 1957 года городские власти решили смириться с неизбежностью, ввести определенные правила и принять эту эксцентричную традицию. Хотя главное – это, конечно, помидоры, финальному сражению предшествует целая неделя празднеств. Это торжества в честь святых покровителей города Буньоля - Девы Марии и святого Луиса (Людовика) Бертрана, с уличными парадами, музыкой и фейерверками в жизнерадостном испанском стиле. А накануне битвы готовят легендарную паэлью, представляющую собой традиционное валенсийское блюдо из риса, морепродуктов, шафрана и оливкового масла – она помогает набраться сил перед грядущим сражением. В наши дни это необузданное празднество в определенной мере упорядочено. Дошло до того, что специально для битвы, проходящей лишь раз в году, выращивается особый сорт невкусных помидоров. Действо начинается около 10 утра, когда участники пытаются залезть на смазанный жиром столб и достать привязанный к верхушке окорок. Зрители окатывают лезущих водой из шлангов, поют и танцуют на улицах. Когда церковный колокол бьет полдень, в город въезжают грузовики, набитые помидорами, а скандирование “То-ма-тэ! То-ма-тэ!” достигает кульминации. Самое главное событие начинается выстрелом из водяной пушки. Он разрешает давить и бросать помидоры и служит сигналом к началу массового сражения всех против всех. Заброс на дальние дистанции, расстрел прямой наводкой, броски крюком на средние дистанции… Какой техники не придерживайся участник, а к концу игры он выглядит – да и чувствует себя – уже совсем иначе. Примерно через час насквозь промокшие метатели томатов остаются в море растекшегося по улице соуса, и немного найдется вокруг такого, что еще напоминало бы помидор. Второй выстрел водяной пушки дает сигнал к окончанию битвы. |