Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | Сватбата беше на другия ден. По време на венчавката булката плачеше, като че ли предчувстваше тъжната си съдба, докато младоженецът Петър Саломон Куриус хвърляше наоколо самодоволни и надменни погледи. Работата беше там, че нямаше на света нещо, над което той да не се надсмиваше. Когато сватбеното угощение свърши, изпратиха Енгелхарт с другите деца навън. Това беше приятна градина зад къщата с ябълкови и черешови дървета. Воден от желанието си да бъде забелязан, Енгелхарт се отдели от компанията и се отправи в най-отдалечения край на градината със стъпки, които бе видял у възрастните. Това, което несъзнателно предусещаше се случи: най-малката братовчедка го последва, застана лице в лице и го стрелна мълчаливо с тъмните си очи. Миг след това Енгелхард попита за името й, което неколкократно беше чул, но всъщност не беше разбрал. Тя се казваше Есмералда, като жената на чичо Михаел във Виена и я наричаха Есме. Това обстоятелство предизвика отново гъделичкащото чувство на ревност у Енгелхарт и той започна да държи надменни речи. Обзе го желанието да лъже, накрая усети, че не може да устои на собственото си илюзорно бръщолевене и Есме, която до този момент се взираше учудено в него,побягна с ироничен смях. По това време родителите му взеха решение да го запишат в подготвителен клас, ръководен от един възрастен учител на име Хершкам, въпреки че имаше още година време до задължителното му записване в първи клас. Господин Ратгебер, който залагаше много на талантливия Енгерлхарт и имаше големи очаквания за бъдещето му, беше нетърпелив да го види във водовъртежа на живота и черпейки от извора на познанието. Той си спомняше за своята младост, изпълнена с лишения и трудности. Още в първите години на брака си той обичаше съдържателните разговори и хубавите книги и можа да съхрани екзалтираното си предпочитание към всичко онова в духовната сфера, което не му се отдаваше и оставаше далече от него поради външни обстоятелства. |