Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | На следващия ден беше сватбата. По време на венчалната церемония се чу плачът на булката, която сякаш предчувстваше каква тъжна съдба я очаква, a младоженецът, господин Петер Соломон Куриус, се оглеждаше наоколо, усмихвайки се уверено и подигравателно. Работата бе там, че на божията земя не съществуваше нито едно създание, което той смяташе за по-висше от себе си. Когато венчавката свърши, изпратиха Енгелхарт с другите деца навън. Зад къщата имаше прекрасна градина, пълна с ябълкови и черешови дървета. Воден от неясно желание да привлече внимание върху себе си, Енгелхарт се отдели от групата деца и с походка, заучена от възрастните, закрачи във вътрешността на градината. Случи се това, което той инстинктивно предчувстваше: най-малката братовчедка го последва, застана пред него и мълчаливо го погледна с тъмните си очи. След малко Енгелхарт я попита за името ѝ, което вероятно вече бе чувал, но не помнеше. Тя се казваше Есмералда, кръстена на съпругата на чичо му Михаел във Виена, но я наричаха Есме. Това обстоятелство отново събуди у Енгелхарт чувството за изгаряща ревност и той започна да изнася самохвални речи. Духът на лъжата се всели в него и в крайна сметка той почувства безсилието на налудничавите си приказки, а Есме, която бе ококорила очи от удивление, се отдалечи, като се смееше подигравателно. Макар че Енгелхарт трябваше да посещава още една година задължително училище, родителите му взеха решение той да премине в подготвителен клас, чийто класен ръководител бе един стар учител на име Хершкам. Господин Ратгебер, който ценеше високо таланта на Енгелхарт и хранеше големи очаквания за неговото бъдеще, нямаше търпение да го види как взема живота си в ръце и как пие от извора на знанието. Той си спомни за собствената си младост, изпълнена с лишения и трудности. Още през първите години на брака си той обичаше съдържателните разговори и хубавите книги и питаеше фанатично уважение към всичко, което не можеше да проумее с разума си и което оставаше скрито за него поради външни обстоятелства. |