Au jour fixé, l'appartement du comte Ulric de Rouvres était préparé. Ulric y donna rendez-vous pour le soir même à trois des plus célèbres médecins de Paris. Puis il courut chercher Rosette.
Elle venait de mourir depuis une heure. Ulric revint à son nouveau logement, où il trouva son ancien ami Tristan, qu'il avait fait appeler, et qui l'attendait avec les trois médecins.
—Vous pouvez vous retirer, messieurs, dit Ulric à ceux-ci. La personne pour laquelle je désirais vous consulter n'existe plus.
Tristan, resté seul avec le comte Ulric, n'essaya pas de calmer sa douleur, mais il s'y associa fraternellement. Ce fut lui qui dirigea les splendides obsèques qu'on fit à Rosette, au grand étonnement de tout l'hôpital. Il racheta les objets que la jeune fille avait emportés avec elle, et qui, après sa mort, étaient devenus la propriété de l'administration. Parmi ces objets se trouvait la petite robe bleue, la seule qui restât à la pauvre défunte. Par ses soins aussi, l'ancien mobilier d'Ulric, quand il demeurait avec Rosette, fut transporté dans une pièce de son nouvel appartement.
Ce fut peu de jours après qu'Ulric, décidé à mourir, partait pour l'Angleterre.
Tels étaient les antécédents de ce personnage au moment où il entrait dans les salons du café de Foy.
L'arrivée d'Ulric causa un grand mouvement dans l'assemblée. Les hommes se levèrent et lui adressèrent le salut courtois des gens du monde. Quant aux femmes, elles tinrent effrontément pendant cinq minutes le comte de Rouvres presque embarrassé sous la batterie de leurs regards, curieux jusqu'à l'indiscrétion.
—Allons, mon cher trépassé, dit Tristan en faisant asseoir Ulric à la place qui lui avait été réservée auprès de Fanny, signalez par un toast votre rentrée dans le monde des vivants. Madame, ajouta Tristan en désignant Fanny, immobile sous son masque, madame vous fera raison. Et vous, dit-il tout bas à l'oreille de la jeune femme, n'oubliez pas ce que je vous ai recommandé.
Ulric prit un grand verre rempli jusqu'au bord et s'écria:
—Je bois....
—N'oubliez pas que les toasts politiques sont interdits, lui cria Tristan.
—Je bois à la Mort, dit Ulric en portant le verre à ses lèvres, après avoir salué sa voisine masquée.
—Et moi, répondit Fanny en buvant à son tour... je bois à la jeunesse, à l'amour. Et comme un éclair qui déchire un nuage, un sourire de flamme s'alluma sous son masque de velours. | В назначенный день, аппартаменты графа Ульрика де Рувра были готовы. Здесь Ульрик назначил встречу с тремя самыми известными врачами Парижа. Позже он побежал к Розетт. Она уже была час как мертва. Ульрик вернулься в свой новый дом, где его уже ожидали три доктора и Тристан, его друг, которого он попросил прийти. - Господа, вы уже можете идти,- сказал Ульрик,- Человека, о состоянии которого я хотел с вами проконсультироваться, больше нет. Оставшись наедине с Ульриком, Тристан не пытался унять его боль, но он разделил её. К удивлению всего госпиталя, он руководил пышными похоронами Розетт. Он выкупил вещи молодой девушки, которые она взяла с собою, ставшие после её смерти собственностью больницы. Среди этих вещей было маленькое голубое платьице, единственное сохранившееся за бедной покойной. Его усилиями имущество, из дома, где проживали Ульрик с Розетт, было перевезено в новый. Несколько дней спустя, Ульрик, решив умереть, отправился в Англию. Таковым было прошлое этого персонажа, в момент его появления в кафе де Фой. Приезд Ульрика стал причиной большого движения среди собравшихся. Мужчины вставали и учтиво приветствовали его на светский манер. Дамы же, минут пять бесстыдно держали графа де Рувра практически зажатым батареей любопытных до безобразия взглядов. - Пройдём, мой дорогой покойничек, - сказал Тристан, усадив Ульрика на предназначенное ему место возле Фанни,- объяви тостом о своём возвращение в мир живых. А мадам, - добавил Тристан, обращаясь к Фанни, неподвижной под маской, - мадам ответит на ваш тост. А вы, - шепнул он на ухо молодой женщине,- не забудте то, что я вам посоветовал. Ульрик взял полный до краёв бокал и громко произнёс: - Я поднимаю бокал .... -Не забудте, что все политические тосты запрещены! - крикнул ему Тристан. - Я поднимаю этот бокал за Смерть, - произнес Ульрик, поднеся бокал к своим губам, предварительно поклонившись своей соседке в маске. - А я, - ответила Фанни, когда настала её очередь, - я пью за молодость и любовь! И так же как свет, пронзает тучи, её пламенная улыбка зажглась под бархатной маской. |