Van Dale :
mettre la main à la pâte = de hand aan de ploeg slaan, aan de slag gaan, een handje helpen

French term (edited): mettre la main à la pâte

Het is iets sterker dan 'helpen'. Ik zou eerder zeggen: "de handen uit de mouwen steken". Kijk maar naar de volgende definitie: "La formulation "mettre la main à…" était très utilisée au XIIIe siècle et signifiait : "agir, intervenir". L'ajout à l'expression de l'attribut "pâte" pourrait être une allusion à la pâte à pain que le boulanger doit pétrir longuement. Aujourd'hui, "mettre la main à la pâte" signifie que l'on apporte son aide dans une tâche pénible ou difficile."

Deze vond ik leuk: "Mettre la main à la pâte." Literally translated as, "putting one's hand to the dough," it means being willing to participate in an activity that will require some effort . The activity in question is often manual work that is best done by a team, and the idiom is comparable to the English expression, "putting one's shoulder to the wheel." Gevonden op http://chocolateandzucchini.com/archives/2009/01/mettre_la_m...