Source text in English | Translation by Orachon Chintanaphol (#26374) |
Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on. So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past. [ … ] Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material. An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged. | เวลาแห่งความรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจได้กลับคืนมาสู่ ซิลิคอน วัลเลย์ อีกครั้ง สวนสำนักงานบนถนนไฮเวย์ 101 เริ่มกลับกลายเป็นแหล่งที่ประดับประดาไปด้วยสีสันของนักธุรกิจริเริ่มหรือสตาร์ทอัพที่มีความมุ่งหวังสูงอีกครั้ง ค่าเช่าพุ่งขึ้นสูงเฉกเช่นเดียวกับความต้องการบ้านพักตากอากาศสวยหรูในเมืองท่องเที่ยวอย่าง เลคทาโฮ ซึ่งเป็นสัญญาณอันบ่งบอกถึงการเพิ่มพูนสั่งสมความมั่งคั่งร่ำรวย บริเวณที่เรียกว่า เบย์แอเรีย เป็นแหล่งกำเนิดของอุตสาหกรรมสารกึ่งตัวนำหรือที่เรียกว่า เซไมคอนดักเตอร์ รวมทั้งบริษัทคอมพิวเตอร์และอินเทอเน็ตที่เติบโตตามมากับการตื่นขี้นมาของบริเวณนี้ มนต์ขลังของความเจริญเหล่านี้ได้สร้างความรู้สึกอัศจรรย์ใจในโลกแห่งอนาคตให้แก่ผู้คนมาแล้ว นับตั้งแต่โทรศัพท์จอสัมผัส การค้นหาข้อมูลจากห้องสมุดชั้นเยี่ยมได้อย่างทันท่วงที รวมไปถึงพลังบังคับการส่งเครื่องโดรนไปในระยะทางไกลหลายๆไมล์ การกลับมาของกิจกรรมทางธุรกิจตั้งแต่ปี พ ศ 2553 ส่อให้เห็นถึงความเจริญก้าวหน้าที่กำลังเดินเครื่องอยู่อย่างไม่หยุดยั้ง ดังนั้นอาจเป็นที่น่าแปลกใจที่คนบางคนใน ซิลิคอน วัลเลย์ คิดว่าสถานที่แห่งนี้เกิดภาวะหยุดนิ่ง และอัตราการคิดค้นนวัตกรรมใหม่ๆได้ลดน้อยถอยลงไปในหลายทศวรรศที่ผ่านมา ปีเตอร์ ทีล ผู้ก่อตั้ง เพย์พัล และยังเป็นบุคคลถายนอกรายแรกที่เป็นนักลงทุนในบริษัทเฟสบุคกล่าวว่า นวัตกรรมในอเมริกานั้น ”อยู่ในช่วงระยะขัดสนไปจนถึงขั้นตายจาก” วิศวกรในสาขาต่างๆ ต่างก็มีความรู้สึกผิดหวังในทำนองเดียวกัน และนักเศรษฐศาสตร์กลุ่มเล็กที่กำลังโตต่างก็เห็นพ้องกันว่าผลกระทบต่อเศรษฐกิจของนวัตกรรมในปัจจุบันนั้นอ่อนตัวลงเมื่อเทียบกับผลกระทบที่เกิดขึ้นในอดีตที่ผ่านมา [...] โดยรวมแล้ว ได้เกิดมีนวัตกรรมที่เป็นผลพวงมาจากพลังงานประกอบการราคาถูกขึ้น ณ ขณะนี้ คอมพิวเตอร์เริ่มที่จะเข้าใจภาษาธรรมชาติของมนุษย์ คนเริ่มบังคับวีดีโอเกมส์ได้โดยเพียงแค่เคลื่อนไหวร่างกาย อันเป็นเทคโนโลยี่ที่จะถูกนำไปปรับใช้ในโลกธุรกิจอีกมากในไม่ช้า การพิมพ์สามมิติทุกวันนี้สามารถผลิตวัตถุที่มีความสลับซับซ้อนได้เพิ่มขึ้นมากมายหลายอย่าง และอาจรวมไปถึงชิ้นส่วนของมนุษย์และชีวภาพอื่นๆได้ในเร็วๆนี้ ผู้ที่มีทัศนคติในทางลบต่อนวัตกรรมอาจไม่เห็นด้วยและเห็นเรื่องนี้เป็น “อนาคตที่ติดขัด“แต่ความคิดเห็นที่ว่าความเจริญที่มีเทคโนโลยี่เป็นตัวนำร่องนั้นจะต้องเป็นไปอย่างคงที่หรือไม่ก็ถดถอยอย่างต่อเนื่อง แทนที่จะเป็นไปอย่างขึ้นๆลงๆนั้นมันขัดกับอดีตที่เป็นมา แชด ไซเวอร์สัน จากมหาวิทยาลัยชิคาโก ชี้ว่าการเติบโตของกำลังผลิตในช่วงยุคของการส่งกระจายกระแสไฟฟ้านั้นเกิดเป็นช่วงๆไม่สม่ำเสมอ ดังที่เห็นได้ว่า การเติบโตของยุคที่มีนวัตกรรมเกี่ยวกับไฟฟ้าที่สำคัญๆในช่วงปลายทศวรรตที่ 19 และต้นทศวรรตที่ 20 นั้นเป็นไปอย่างเชื่องช้า แต่ไม่นานต่อมาก็พุ่งกระฉูดสูงขึ้น |